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牛羊肉料理和各式糕饼小吃，是两大主流。这里的炸焦圈、麻花、豆馅火烧、螺丝转儿、墩饽饽、开口笑、蜂糕、年糕等小吃，不只卓有特色，其中更包含众多中国传统小吃的“工艺绝活”。
牛街是北京最大的回民聚落，大约在宋元时代，许多来自中亚的穆斯林信徒逐渐在此聚居，经历近千年的发展而形成的。位于地铁“长椿街”站南约2公里处，以区域中心的“牛街”为中轴，包含两旁约60条弯弯曲曲的小巷弄胡同在内的聚落。（随着北京的老城区改建，北端从牛街一条到牛街六条为止的大片胡同区已被铲平，市容正更新中。）牛街回民的生计传统上有“两把刀、八根绳”的说法。
“八根绳”指的是当挑夫，扁担的两端各用四根绳绑东西，总共“八根绳”。
“两把刀”是指当“屠夫”和“糕饼小贩”；因为屠夫人杀牛杀羊用刀、小贩切糕饼也用刀。光从这“两把也”的涵义，我们就知道牛街美食的特色了。
个体户店面手艺不含糊，除了“北京年糕钱”这家颇负盛名的连锁仪器店以外，牛街的小吃多半是以个体小店的方式经营，有的是专卖早餐的烧饼铺、有的是没有店名的牛羊肉面摊，店小、设备简陋，但手艺可不含糊喔！
逛牛街的小吃摊，可以形容为“民俗小吃之旅”吧！不过，随着市容的更新，牛街美食点目前剩下清真寺前不到100米的小范围比较集中，还有10来个摊点可寻。依照城市建设的速度来看，也许，5年后牛街美食也会“进入历史”，想起来有点令人遗憾呢！
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